更多信息：西班牙足球（英语：Football in Spain）
路易斯·菲戈是西班牙德比历史上最具争议性的人物之一
上世纪50年代，皇家马德里和巴塞罗那同时想要收购当时阿根廷河床队的球员迪斯蒂法诺，迪斯蒂法诺本欲加盟巴萨，更为球队参与过3场友谊赛，但是由于皇马俱乐部与西班牙政府的良好关系，该交易遭到千方阻挠，直到1953年7月，迪斯蒂法诺只得选择加盟皇家马德里。效力皇马期间，迪斯蒂法诺在282场比赛中攻入216球，且带领球队连夺5届欧洲赛事冠军，退役后成为皇家马德里的荣誉主席。
论球场上，两队早年已经视对手为竞争目标，他们的首次对碰来自1902年5月13日的首届西班牙国王杯，当时巴塞罗那于主场以3比1击败马德里足球俱乐部（及后成为现时的皇家马德里）。稍后数年他们仍有相约对手进行友谊赛，但当时的实力稍为技高一筹的巴塞罗那面对马德里时感到轻松，曾经主场毫不留情地七比零大胜对方。皇家马德里直到1916年的西班牙国王杯终于以4比1首次击败巴塞罗那。
在第一届西班牙足球联赛，皇家马德里与巴塞罗那的整体实力旗鼓相当，双方为夺得首届联赛而努力，直至比赛到最后一轮，皇家马德里因最后一场失利令巴塞罗那后上成为联赛冠军。1961年当皇家马德里迈向6夺欧冠杯进发，但被巴塞罗那击败再度令冠军梦碎。
2000年，巴塞罗那的葡萄牙球员路易斯·菲戈以破纪录的6500万欧元转会皇家马德里，激起轩然大波，巴萨球迷大骂菲戈乃"Judas Figo"（叛徒菲戈）。2002年菲戈首次以皇马球员身份回归诺坎普体育场，遭到巴萨球迷投掷硬币、啤酒瓶甚至是投掷猪头的攻击。此后但凡菲戈来到诺坎普体育场作战，都会受到现场球迷高分贝嘘声以及投掷杂物的“礼遇”。
2005年11月皇家马德里主场0:3不敌巴塞罗那的比赛中，巴萨球员罗纳尔迪尼奥大显神威2射1传，伯纳乌体育场6万多名球迷起立向其鼓掌致敬，罗纳尔迪尼奥也成为了自马拉多纳之后第二位在伯纳乌体育场得到死敌球迷掌声的巴萨球员。